A medida que los mercados laborales de todo el mundo se debilitan, el coste personal de iniciar una carrera profesional durante una recesión es significativo y las implicaciones macroeconómicas pueden ser igualmente graves. El persistente desempleo y subempleo juvenil amenaza la productividad a largo plazo, la sostenibilidad fiscal y el crecimiento económico. También está surgiendo una nueva y preocupante dimensión: la inteligencia artificial podría desplazar cada vez más precisamente los empleos de nivel inicial que tradicionalmente han servido como trampolines hacia un empleo estable.
El conocido efecto cicatrizante de ingresar al mercado laboral durante una recesión —donde los jóvenes experimentan pérdidas salariales de entre el 10 % y el 15 %, que pueden persistir durante una década o más— no es simplemente un conjunto de dificultades individuales. A gran escala, se convierte en un lastre macroeconómico. Cuando grandes cohortes de jóvenes trabajadores quedan atrapados en empleos de baja calidad o completamente excluidos del empleo, no logran acumular las habilidades, la experiencia y la adecuación laboral que sustentan el crecimiento de la productividad. Al mismo tiempo, el alto desempleo juvenil crea una doble carga fiscal: reduce las contribuciones fiscales a lo largo de la vida y aumenta el gasto público en apoyo a la renta y servicios relacionados.
Estos efectos se agravan con el tiempo, reduciendo el potencial de crecimiento a largo plazo de una economía. Una generación marcada por la desigualdad, con menores perspectivas de ingresos, peores condiciones de salud y un retraso en la formación de hogares, contribuye menos a la demanda agregada y la innovación. A su vez, una demanda moderada puede debilitar aún más los mercados laborales, reforzando un círculo vicioso. Dado que estos impactos recaen desproporcionadamente sobre los jóvenes desfavorecidos, también exacerban la desigualdad, socavando la cohesión social y el crecimiento sostenible.
Abordar el desempleo juvenil y la subutilización de sus recursos es , por lo tanto , no solo un imperativo social, sino también una inversión macroeconómica. La propia política macroeconómica desempeña un papel fundamental al apoyar la estabilidad de precios, sostener la demanda agregada y fomentar las condiciones para el empleo pleno y productivo, garantizando así que los jóvenes de hoy puedan convertirse en los motores del crecimiento del mañana.